Le Musée d’art et d’histoire de Genève (MAH) conserve plus d’un millier d’œuvres de Ferdinand Hodler, soit l’une des collections publiques les plus importantes de peintures et dessins de l’artiste. Fait exceptionnel, celle-ci comprend également 241 carnets de notes et croquis dans lesquels le peintre a, sa vie durant, consigné au quotidien les fulgurances de son inspiration comme de prosaïques pense-bêtes domestiques.
De nature modeste, ces petits livrets au format des « carnets du lait » d’antan constituent un véritable trésor pour les chercheurs et une source intarissable d’informations permettant de saisir le travail de l’artiste autant que la vie et la pensée de l’homme. Leur étude minutieuse a ainsi contribué à éclairer le rapport de Hodler à la religion et à la spiritualité.
Cette présentation propose de mettre en lumière l’histoire et la nature de ce matériau documentaire remarquable, dont l’intérêt dépasse largement celui de la simple archive.